Boekreview ‘Verrukkelijk!’ + WINACTIE

Kookboeken lees ik het liefst als romans; het verhaal verzin ik er dan gewoon bij met mezelf als hoofdpersoon – en dat verhaal loopt tien van de tien keer goed af: altijd eindigt het met een groots smulfestijn waarbij iedereen dolgelukkig is.

Daarom was ik enorm verheugd toen onlangs de roman Verrukkelijk! op de deurmat viel. Eindelijk eens een ander verhaal …

De hoofdrol in Verrukkelijk! is weggelegd voor Billie Breslin, die naar New York reist en daar gaat werken voor het culiblad Delicious! Al op de eerste pagina heeft de Amerikaanse schrijfster Ruth Reichl mijn aandacht te pakken:

Je had verse gember moeten gebruiken! De woorden waren mijn mond al uit voor ik er erg in had. Ik keek naar tante Melba om te zien of ze boos was, maar ze keek me met nauwverholen bewondering aan. ‘Waarom heb ik daar zelf niet aan gedacht?’ ‘En sinaasappelschil’. Ik wilde dat ze nog een keer zo naar me keek.

De gemberkoek die de tienjarige Billie en haar tante maken, is een liefdevolle herinnering aan de gemberkoek van haar overleden moeder, die het recept tot het einde geheim hield.

Elf jaar later zorgt dezelfde gemberkoek ervoor dat Billie in New York wordt aangenomen bij het culitijdschrift Delicious! 

De bewaker aan het antieke bureau keek op. ‘Eerste dag, toch?’ Hij gebaarde richting de trap. ‘Jake verwacht je. Eerste verdieping.’ De dag van mijn sollicitatie was ik te zenuwachtig geweest om veel op te merken, maar nu keek ik om me heen en nam de details in me op. Wat geweldig om in dit prachtige oude pand te werken, omringd door marmer, eikenhout en kroonluchters. Waarschijnlijk had elke kamer een open haard en oude ramen van golvend handgeblazen glas dat de zonnestralen leek te vangen en naar binnen trok.

In haar vrije tijd werkt Billie achter de toonbank bij de Italiaanse delicatessenzaak Fontanari, waar ze vrienden voor het leven maakt.

Sal had me het geheim achter echte balsamicoazijn laten zien, liet me keer op keer proeven tot ik elk afzonderlijk vat waarin de azijn was gerijpt kon onderscheiden; van de lichte smaak van eikenhout tot kersenhout, kastanje, moerbei en uiteindelijk de scherpe, prikkelende smaak van de jeneverbes. Theresa had me ruimschoots voorzien van kopjes espresso, gezet van bonen die op hout waren geroosterd. En aan het einde van de dag, net toen we afsloten, sneed Rosalie een meloen aan en gaf me een feloranje punt. ‘Wilhelmina,’ commandeerde ze, ‘proef dit!’ Ik nam een hap en was verbijsterd over de overweldigende smaak van kanteloepsap in mijn mond.

Helaas wordt Delicious! — nadat Billie een jaar voor het blad heeft gewerkt — opgeheven. Billie mag tijdelijk in dienst blijven voor het afhandelen van de Delicious!-garantie; hierop kunnen lezers van het blad een beroep doen als volgens hen een recept niet klopt waarna ze hun geld terug krijgen.

Als Billie in het verlaten herenhuis haar werk doet, ontdekt ze op zolder een verborgen kamer in de bibliotheek. Hier vindt ze brieven uit de Tweede Wereldoorlog geschreven door de twaalfjarige Lulu Swan, aan de legendarische chef-kok James Beard. Billie herkent zichzelf in het meisje en raakt verweven in een race tegen de klok om alle brieven — de ontbrekende stukjes van een intrigerende puzzel — terug te vinden, voordat ze definitief moet vertrekken uit het oude herenpand.

Ik kon het boek steeds maar moeilijk wegleggen, omdat ik zo graag wilde weten hoe het zou aflopen. Het verhaal is luchtig en vermakelijk geschreven en voert je mee met een lach en een traan. De gesprekken tussen Lulu en James zijn levensecht, emotioneel en voelbaar. De titel van het boek omschrijft het verhaal perfect: in één woord verrukkelijk!

Nog enkele citaten

Reichls verslavend roman is een traktatie voor iedereen die houdt van een hartverwarmend boek vol kleurrijke personages. Een heerlijke mix van smaken, fantasie en emotionele comfortfood. — O: The Oprah Magazine

WINACTIE!

Is jouw interesse gewekt? Ik mag maar liefst 2 exemplaren van Verrukkelijk! weggeven! Wat je hiervoor moet doen?

• Like en deel onze facebookpagina
• Laat hieronder een bericht achter waarom jij dit boek graag wil winnen

Vergeet niet om hieronder een geldig e-mailadres achter te laten, anders kan ik geen contact met je opnemen. Je kunt meedoen tot en met 21 juni aanstaande.

Deze winactie is gesloten!

Succes!

PS Tot mijn grote vreugde vond ik achterin het boek het recept voor de gemberkoek. Natuurlijk ben ik direct de keuken ingedoken om hem te maken. Benieuwd? Bekijk het recept hier!

K♥L ontdekt ..., Reviews